Née en 2002, l'AILF est animée par le souhait de renforcer le réseau de la librairie dans l'espace francophone. Elle mobilise plus de 150 adhérents. Dans le courant du mois de novembre 2004, elle a organisé dans quatre pays de l'Afrique de l'Ouest (Bénin, Togo, Côte d'Ivoire et Burkina Faso), une Caravane du livre autour des auteurs africains, souvent édités au Nord, et trop peu présents dans les librairies du Sud. Cette manifestation s'est terminée à Ouagadougou, en marge du Sommet de la Francophonie, par un séminaire qui a rassemblé les principaux libraires d'Afrique de l'Ouest, sur le thème du "Libraire comme agent culturel". Une première en Afrique...