C'était le jour des attentats. La rencontre avec Philippe Paquet a été maintenue. Nous pouvions réagir en annulant cette rencontre, par compassion et respect. Nous pouvions aussi nous réunir pour dire combien la culture nous tient debout. Les deux positions sont légitimes. Nous avions décidé d'être présents et nous nous en félicitons. La librairie est un lieu d'échanges et de paroles, et vous avez répondu nombreux, pour cette très belle soirée où fut évoquée la figure d'un grand intellectuel ouvert aux cultures du monde.
Il fut un de ces esprits brillants et libres qui savent résister à l'air du temps. Spécialiste de la culture chinoise, fou de littérature, traducteur, essayiste et écrivain, il naviguait entre trois langues, le français, le chinois, l'anglais.
Né à Bruxelles, parti très tôt vers la Chine et ensuite l'Australie, Pierre Ryckmans, sinologue averti, fut aussi Simon Leys pour dénoncer les dérives de la révolution chinoise et l'imposture des intellectuels européens trop complaisants.
Mais on connaît aussi et surtout ce qui reste au centre de sa vie intellectuelle, ses nombreux essais sur la peinture chinoise, sur la littérature, ou encore sur la mer, une de ses passions.
